Dilihat dari
karakteristik data atau pendekatannya, penelitian dapat dibagi ke dalam dua
jenis, yaitu pendekatan kualitatif dan pendekatan kuantitatif. Kedua pendekatan
ini, merupakan arus utama dalam pelaksanana penelitian, baik di kalangan
ilmuwan sosial maupun ilmu alamiah.
Penelitian kuantitatif banyak digunakan dalam ilmu alamiah (natural science). Walaupun kalangan ilmu sosial juga kerap menggunakan pendekatan ini, tetapi pendekatan kuantitatif lebih banyak digunakan oleh ilmuwan eksakta. Karakter dari penelitian kuantitatif itu adalah menggunakan data yang terukur, terindra dan bisa dikendalikan. Asumsi yang dimilikinya, yaitu menganggap bahwa data bisa dibedakan, dipisahkan dan dijaga jaraknya dari si peneliti. Jenis data yang digunakannya, yaitu data-data angka atau statistik.